Bataille d'Alger : 30 ans de censure
Tourné trois ans après la guerre, le film a été interdit en France jusqu'en 2004.
© Courtesy of British Film Institute/Rialto Pictures
Réalisé trois ans après ce que l'on appelait à l'époque « les événements d'Algérie » sur les lieux mêmes du conflit, le film italo-algérien, tourné avec des acteurs non professionnels, se déroule de 1954 à 1957 pendant les combats qui ont opposé l'armée française aux indépendantistes du FLN.Nominé trois fois aux Oscars en 1967 et 1969, Lion d'or de Venise en 1966, le film La Bataille d'Alger a longtemps été absent des salles en France. L'oeuvre réalisée par Gillo Pontecorvo a été interdite en 1966, a connu une courte sortie en 1971 pour être censurée jusqu'en 2004.
Privé de diffusion en 1966, le film se retrouve à l'affiche en 1970. Mai 68 est passé par là, la France semble prête à briser l'omerta sur la guerre d'Algérie. Mais, à la veille de sa sortie, les directeurs de salles le retirent sous la pression des associations de rapatriés et des organisations d'anciens combattants.
Fin août 1970, une salle du Quartier latin programme La Bataille d'Alger pour une unique projection. En 1971, un cinéma de Saint-Germain propose une diffusion régulière, mais, à chaque séance, les partisans de l'Algérie française brisent les vitrines et des militants extrémistes s'affrontent. La violence est telle que le directeur de la salle renonce.
En 2003, sous l'Administration Bush, l'oeuvre de Gillo Pontecorvo est projetée au Pentagone pour illustrer la torture en temps de guerre. Elle déclenche une polémique et sort aux États-Unis. Un triomphe. Dans l'Hexagone, il faut attendre l'automne 2004 pour que cette reconstitution de la guerre entre le FLN et l'armée française soit diffusée, d'abord à Cannes puis dans toutes les salles.
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